Hatten die Reds in den Anfangstagen unter Klopp noch die nationalen Top-Duelle fast nach Belieben dominiert, um dann regelmäßig in den Pflichtübungen böse auszurutschen, werden in der laufenden Saison nur noch die kleinen Fische mit beeindruckender Konstanz um die Punkte gebracht.  
 In der Tabelle der Bundesliga liegt die Streich-Elf vier Zähler vor den Bremern. Auch der SCF hat das Ziel, mit einem Viertelfinaleinzug das Jahr positiv zu Ende zu bringen und die Vorbereitung auf die Rückrunde mit dem Selbstvertrauen eines Pokal-Viertelfinalisten anzugehen.  
  28-mal trafen die beiden schon aufeinander und die Bilanz zwischen den beiden könnte kaum ausgeglichener sein. Während die Frankfurter auf 8 Siege kamen, gab es 7 für Mainz 05 und 13-mal wurde remisiert. Selbst bei den Toren schenkte man sich bisher nichts und so steht es hier mit 36:36 Toren Gleichstand. 
 Die Aufgabe im Carl Benz Stadion in Mannheim wird aber alles andere als leicht. Allerdings sind die Gastgeber vor den eigenen Fans eine Wundertüte. So wurde Ende September nach zwei Niederlagen in Serie RW Essen mit einer 1:6-Packung nach Hause geschickt. Unmittelbar danach setzte es eine 1:4-Pleite gegen Osnabrück. 
  Bergamo verlor nämlich mit 0:4 und wurde von den Domstädtern stellenweise deklassiert. Das verheißt für den SSV nichts Gutes!  

Stattdessen gelingt es der Mannschaft derzeit sogar, die langjährigen Defizite in eine Stärke umzudeuten: Gerade, weil das Team um das Gefahrenpotential von Underdogs bestens im Bilde ist, ging die Hertha in den bisherigen Runden mit der größtmöglichen Konzentration zu Werke.  
 Das 0:0 zur Pause war hochverdient. Ein einziger gekonnt vorgetragener Angriff der Bayern brachte die Entscheidung.  
  Nun soll gegen Stuttgart mit einem Sieg die verkorkste Hinrunde in der Bundesliga vergessen gemacht werden. Leicht ist die Aufgabe allerdings nicht, auch wenn sich der VfB ebenfalls in Abstiegsgefahr befindet. Der Pokal ist schließlich eine ganz andere Angelegenheit als die Liga. 
 Nach der bitteren 0:1-Niederlage am vergangenen Spieltag gegen Erzgebirge Aue ist der Ex-Bundesligist auf dem 1Tabellenplatz angekommen und wartet nun seit mittlerweile vier Zweitliga-Begegnungen auf einen Punktgewinn. 
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 Die dritte Pflichtspielniederlage in Folge? Glaube ich kaum! Stattdessen sollte es dem Titelverteidiger gelingen, einen gelungen Auftritt hinzulegen, der das schwache 1:2 bei Union vor wenigen Tagen schnell vergessen machen sollte.  
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  Ein weiterer Punkt, der den Bayern in die Karten spielt, ist die unglaublich erfolgreiche Pokal-Bilanz von Ancelotti, der als Trainer die Coppa Italia, den FA Cup und die Copa Del Rey erringen konnte. 
  Da der Sport-Club seinerseits zudem in zwei der jüngsten vier Pflichtspiele ohne gegnerischen Einschlag blieb, ist die dafür gebotenen Quote von rund 2,80 nach meiner Einschätzung durchaus attraktiv. 
  Wenngleich der CL-Finalist von 2004 in allen drei K.-o.-Duellen der laufenden Saison, inklusive Qualifikation, zunächst auswärts unterlag, konnte im Rückspiel vor eigenem Publikum nämlich stets das Weiterkommen fixiert werden.  

 Bei der Auslosung der Pokal-Achtelfinals stellte die Losfee Stefan Effenberg einen ungeahnten Sinn für Dramaturgie unter Beweis: Dank des frühen Aufeinandertreffens der Giganten aus München und Dortmund wird das Kalenderjahr 2017 nun mit einem großen Knalleffekt unter die Erde gebracht.  
 Quoten Stand vom 29.10.2018, 09:56 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 Obwohl Hansa Rostock in der Liga derzeit auf dem vierten Tabellenplatz rangiert und aktuell zu den ganz heißen Aufstiegskandidaten zählt, weißt der ehemalige Bundesligist eine durchaus kuriose Bilanz auf. 
  Übersicht über alle Paarungen und Termine im Halbfinale des DFB Pokal 2016/2017:  
 Die Teilnahme an der Zwischenrunde der Europa League hat schließlich zur unangenehmen Folge, dass Schalke ein Spiel mehr als die Bayern in den Beinen hat; während die Münchner zuletzt pausierten, musste Königsblau vor exakt sieben Tage im Rückspiel gegen Saloniki ran.  

 Dazu kommen etwa ein halbes Dutzend verletzte bzw. angeschlagene Stammspieler und mit Dieter Hecking auch noch ein neuer Trainer. Er löste in der Winterpause Andre Schubert ab, der auf die rasante Talfahrt in der Bundesliga keine Lösungen fand.  
 Er machte die strauchelnden „Fohlen“ binnen weniger Wochen wieder konkurrenzfähig und sorgte dafür, dass sich das Thema Abstiegskampf am Niederrhein schnell erledigte.  
  Mit den „Charruas“ wartet eine Mannschaft, die sich in den letzten Jahren wieder an der Weltspitze etabliert hat. Die Wettfreunde gehen davon aus, dass es einen harten Fight zwischen den beiden Teams geben wird, auch wenn angesichts der Müdigkeit wohl nicht Vollgas gegeben wird. 
  Pflichtspiele zwischen Heidenheim und Leverkusen gab es bislang noch nicht – aber Leverkusen hat die bisherigen beiden Pokalspiele in dieser Saison gewonnen: 1:0 in Pforzheim (Runde) und gar 5:0 bei Borussia Mönchengladbach.  
 Nach dem direkten Aufeinandertreffen am Mittwochabend ist zumindest der glückliche Sieger nur noch einen Schritt von der Rückkehr ins Berliner Olympiastadion entfernt, wo dann mit einem letzten großen Kraftakt bereits die neuerliche Krönung in Angriff genommen werden kann.